В театр Екатерина попала случайно. В 1964 году главный режиссёр театра «Ромэн» Семён Баркан пригласил её в труппу буквально «с улицы», разглядев талант в красивой и необыкновенно одарённой девушке. До этого она успела поступить в Музыкальное училище имени Ипполитова-Иванова, но забрала документы и ушла в «Ромэн», где училась в студии, а затем заочно окончила ГИТИС. Там же познакомилась с будущим мужем — режиссёром Георгием Жемчужным. В браке они были до самой смерти режиссёра.
Одна из главных ролей Екатерины — Карма из «Карнавала». В фильме Татьяны Лиозновой Жемчужная сыграла цыганку. Карма танцует и поёт под гитару, а к середине фильма помогает главной героине погасить денежный долг. Образ гордой цыганки в пестрых юбках очень полюбился зрителям и сделал актрису по-настоящему узнаваемой. Нередко на улице к ней обращались с просьбой «погадать». Актриса вспоминала, что одну из таких ситуаций пресёк Александр Абдулов, потребовав от шутника извинений.
Екатерина Жемчужная создала настоящую театральную семью. Её дочь Ольга Жемчужная — заслуженная артистка России, тоже служит в театре «Ромэн». Традицию продолжает и внук Андрей, который работает там же.
За свою карьеру Екатерина Жемчужная сыграла в 28 фильмах и сериалах, среди которых «Вечный зов», «Табор уходит в небо», «Королева Марго», «Где находится нофелет?» и «Кармелита». Своим творчеством Екатерина Жемчужная во многом изменила восприятие зрителями цыганской культуры и оставила после себя десятки ролей в фильмах, уже ставших классикой отечественного кинематографа.
Смотрите фотогалерею по теме
