Фильм Сергея Урсуляка позиционируется как первая многосерийная экранизация романа спустя 60 лет после выхода киноэпопеи Сергея Бондарчука.
«Если очистить от наслоений толстовскую историю, то выяснится, что это история любви, поисков себя и Бога, взаимоотношений между молодыми людьми, предательства, вражды, желания счастья, — говорит Серей Урсуляк. — Моя задача — сделать так, чтобы герои Толстого стали близки сегодняшним мальчикам и девочкам. У меня, как всегда, много молодых артистов, дебютантов, ребят, которых я взял буквально с институтской скамьи. Они будут в окружении знаменитых актеров — народных-пренародных, заслуженных-презаслуженных, но это не отменяет сложности задач. Молодым, которые много работают и нарасхват, нужно научиться мыслить мыслями, говорить длинными фразами, уметь думать в кадре. Им нужно становиться другими».
Наташу Ростову предстоит сыграть Марии Золотухиной, которая уже снималась в «Праведнике» Урсуляка. Она училась у Константина Райкина и сыграла Катерину в «Грозе» в «Сатириконе». Урсуляк часто приглашает актеров из этого театра, на сцену которого когда-то выходил сам и где работает его жена Лика Нифонтова, которой в экранизации Толстого досталось роль Анны Друбецкой. Графиню Наталью Ростову сыграет Анна Михалкова, а отца, Илью Ростова, — Михаил Пореченков.
В Андрея Болконского перевоплотится 33-летний Никита Волков, актер Театра им. Ленсовета и Театра Наций, известный по фильмам «Две женщины» Веры Глаголевой, «Крецул» Александры Лихачевой, «Черновик» Сергея Мокрицкого, сериалу «Трудные подростки». У него около 50 ролей в кино.
Пьера Безухова сыграет Никита Языков, молодой актер Театра им. Вл.Маяковского, выпускник мастерской Марины Брусникиной в Школе-студии МХАТ. Он играет Генриха в спектакле «Другая сказка» по Шварцу в постановке Урсуляка. Многим запомнился по роли Ленского в «Евгении Онегине» на сцене Маяковки.
Красавица Варвара Бочкова, сыгравшая в этом спектакле Татьяну Ларину и получившая за нее «Хрустальную Турандот», училась в Щукинском театральном институте у Кирилла Пирогова, а до этого — в Академии русского балета им. Вагановой. Урсуляк ей доверил роль Элен Курагиной. Анатоля Курагина сыграет Евгений Кошелев, тоже выпускник Щуки, работавший в Александринке и Театре им. Комиссаржевской до недавнего времени. Все они молоды и максимально приближены по возрасту к героям Толстого, в отличие от «Войны и мира» Бондарчука.
Тяжелая артиллерия, «народные-пренародные», «заслуженные-презаслуженные» — это Александр Балуев в роли Михаила Кутузова, Светлана Крючкова — Марья Ахросимова, Сергей Маковецкий — князь Василий Курагин, Алексей Серебряков — князь Николай Болконский.
Платона Каратаева сыграет главный актер «Праведника» Александр Яценко, Никите Ефремову предстоит стать Федором Долоховым, которого в эпопее Бондарчука сыграл его дед, Олег Ефремов.
В тот момент, когда стали известны имена актеров, приглашенных Сергеем Урсуляком, Сарик Андреасян, режиссер совсем другого поколения, объявил о завершении съемок полнометражного фильма «Война и мир».
Сергей Бондарчук, получивший за «Войну и мир» «Оскара», когда-то с трудом пробивал актеров, хотя был могущественным человеком. У Сарика Андреасяна есть большое преимущество: он не снимает кино за государственный счет, поэтому гораздо свободнее. Пока идут монтаж, озвучание, музыкальное оформление «Войны и мира», он уже разрабатывает новые проекты.
Его версия романа Толстого выйдет на год раньше фильма Урсуляка. И самое интересное, что есть продюсеры, задействованные параллельно на двух этих проектах. Кто-то шутит, что Сарик Андреасян работает на разогреве у Урсуляка. Как раз в тот жаркий день, когда информация о двух экранизациях достигла апогея, удалось поговорить с продюсером Гевондом Андреасяном, старшим братом Сарика. Он приехал на «Горький Фест», чтобы поделиться опытом съемок в регионах.
«Мы закончили снимать. Урсуляк снимает сериал, а мы — полнометражное кино. Мы друг другу неоднократно желали удачи и будем выходить, наверное, с разницей в два года, поэтому никаких проблем не будет. Им снимать еще, я думаю, смен 160–200 — это же 12 серий. Я неоднократно говорил, что если мы можем в чем-то содействовать, то готовы это сделать. Все-таки мы определенный опыт прошли, поскольку целый год снимали».
