Его герой в «Ангелах Ладоги» - спортсмен-буерист. По тонкому льду Ладоги в первую зиму ленинградской блокады он доставляет боеприпасы, продовольствие, документы, спасает детей, оказавшихся отрезанными от большой земли, проходит на яхтах, поставленных на коньки, туда, куда тяжелой технике не пройти. Все это было, каким бы невероятным сегодня ни казалось. В истории той войны открываются все новые и новые факты.
Дл я того, чтобы сыграть роль Петра, Тихону Жизневскому пришлось пройти специальную подготовку с профессиональными инструкторами и спортсменами. Его герой - юноша из интеллигентной ленинградской семьи, до войны участвовавший в соревнованиях по парусному спорту вместе с другом. А потом они пополнил первый в мире отряд буеристов, управлявших необычными яхтами, когда началась блокада. Оба друга полюбили одну девушку, выпускницу пединститута Олю, волею судеб ставшую мамой десятку сирот и детей, чьи отцы ушли на фронт. Помимо душевных переживаний, выпавших на долю героев, актерам надо было иметь отменную физическую подготовку в сложных условиях. Понятно, что они постоянно не ночевали в окопах, когда некуда укрыться, в возвращались в гостиницы и современные благоустроенные жилища, не испытали всех тягот войны, но кое-что пережили, что изменило их сознание.
Тихон Жизневский вспоминает о том, как шла подготовка к роли: «Я уже принимал участие в военных картинах, в том числе зимних. Бывало, попадал в условия, когда минус 25 и ты в чистом поле, в окопе всю ночь. Я боялся этого, но погода сыграла нам на руку. Мы были утеплены, не мерзли. С одной стороны, это хорошо, а с другой - плохо. Мы не испытали досконально всего того ужаса, который прошли наши герои, не прикоснулись к нему в такой мере, как они.
Даже при небольшой минусовой температуре, на ветру, на воде, когда на тебе металлическое оружие, оно начинает охлаждать даже через термобелье и теплые варежки. И ты понимаешь, что люди в военное время с холодным оружием в руках, не имея никого снаряжения, современной одежды, неделями и месяцами находились в холоде и проходили этот путь.
Специально для съемок нас обучали яхтенному спорту, объяснили основы морского дела, поскольку буера вышли оттуда. Наши герои - молодые ребята, окончившие яхтенную школу. Мы катались на маленьких детских лодочках, переворачивались, пробовали. Нам показали буера, эти немыслимые транспортные средства на коньках, развивавшие огромную скорость. В каждом из них был встроен двигатель от мотоцикла, были колеса, и ручкой можно было давить на газ, как в детстве на мопеде. И эти озорство, азарт, радость довелось вновь испытать.
Мы так увлеклись, что подходили к режиссеру Александру Котту и говорили, что нам надо подольше потренироваться, начали что-то громить, так что отлетали куски буеров. Нас предупредили, что так нельзя, что можно себя покалечить. К середине проекта мы уже меньше катались.
Мы изучали устройство буеров. А они гораздо тяжелее, чем яхты, потому у них управляемость гораздо меньше. А плотность льда совершенно другая по сравнению с водой. Поэтому буер тяжело управляется. Его заносит. Спортсмены, занимающиеся этим видом спортом сегодня, набирают сумасшедшую скорость до 120 км в час. Это очень опасно, но нам было весело и очень интересно испытать это на себе».
