Сборная Ирана по футболу начнет свое выступление в группе G чемпионата мира 2026 года матчем против Новой Зеландии в Лос-Анджелесе в понедельник. Этот поединок будет определяться как событиями за пределами поля, так и амбициями двух команд, стремящихся к долгожданному прорыву. Игра пройдет на фоне непрекращающейся войны США и Израиля с Ираном и в регионе, где проживает крупнейшая иранская община, что добавит напряженности событию между двумя странами, которые никогда не встречались на мировых первенствах.
Участие Ирана в крупнейшем футбольном турнире нашей планеты казалось неопределенным еще до его начала из-за военного конфликта на Ближнем Востоке. Кроме того, футбольное руководство этой исламской республики перенесло свой базовый лагерь из Тусона, штат Аризона, в Тихуану, Мексика, из-за чего им придется совершать международные поездки на каждый из трех матчей группового этапа в Соединенных Штаты Америки.
Сообщения о прогрессе в переговорах, направленных на прекращение боевых действий, мало что сделали для ослабления напряженности вокруг иранской команды. Футбольные чиновники этой страны раскритиковали ФИФА после того, как 15 членам иранской футбольной федерации было отказано в американских визах для поездки на чемпионат мира.
Настроение, сейчас царящее в Лос-Анджелесе, стало очевидным во время пятничной церемонии открытия ЧМ-2026 в кинематографической столице США, когда волонтеры вынесли иранский флаг на поле, и с трибун раздались громкие неодобрительные возгласы. В понедельник сборная Ирана узнает, какой прием ее ждет, когда футболисты этой страны выйдут на поле в матче против Новой Зеландии.
Для обеих сборных этот поединок также представляет собой шанс изменить устоявшиеся представления о них на чемпионатах мира по футболу. Иран участвует в мундиале в четвертый раз подряд и в седьмой раз в целом, но ни разу не выходил в плей-офф. Новая Зеландия, впервые с 2010 года вышедшая в финал и участвующая в турнире лишь в третий раз, все еще стремится к своей первой победе на чемпионате мира.
Главный тренер сборной Ирана Амир Галенои, первый уроженец этой страны, возглавивший национальную команду, со времен чемпионата мира 1998 года, когда ею руководил Джалал Талеби, вывел свою команду в азиатский отборочный турнир после того, как они обеспечили себе место в нем, сыграв вничью 2:2 с Узбекистаном в Тегеране 25 марта 2025 года.
Новая Зеландия обеспечила себе место в финале отборочного турнира Океании днем ранее, одержав победу над Новой Каледонией со счетом 3:0. Команда Даррена Бейзли надеется вспомнить события 2010 года, когда они выбыли на групповом этапе, но остались в ЮАР непобежденной командой после ничьих со Словакией, Италией и Парагваем.
Матч в понедельник станет первой встречей этих команд на чемпионатах мира и первым случаем, когда каждая из них встретится с соперником из конфедерации другой команды на этом турнире. Иран подходит к очному противостоянию с более сильными результатами за последнее время. На двух последних чемпионатах мира они выигрывали матчи группового этапа, обыграв Марокко со счетом 1:0 в 2018 году — тогда они набрали рекордные для страны четыре очка в группе с Испанией и Португалией.
В Катаре в 2022 году иранцы победили Уэльс со счетом 2:0 благодаря двум голам в добавленное время. Однако продвижение к стадии плей-офф для них по-прежнему остается труднодостижимым.
Главные надежды Новой Зеландии связаны с капитаном Крисом Вудом, лучшим бомбардиром страны за всю историю, который подчеркнул свою важность во время квалификации, оформив два хет-трика подряд в отборочных играх против Самоа и Фиджи.
