Первая в истории победа Канады на чемпионатах мира по футболу была омрачена серьезным переломом ноги у полузащитника Исмаэля Коне после подката, который потряс товарищей по команде. Наставник «кленовых листьев» Джесси Марш посетовал на травму, превратившую вечер празднования в вечер страданий. 24-летний игрок был унесен с поля на носилках после того, как Ассим Мадибо из Катара ударил его сзади на 54-й минуте матча, в котором Канада разгромила соперника со счетом 6:0. Марш заявил, что звук удара был слышен с боковой линии поля.
«Это произошло прямо перед нашей скамейкой запасных. Мы все это слышали. Я сразу понял, что это похоже на то, как другой наш игрок получил травму на тренировке. Все тогда услышали, как хрустят кости», — сказал главный тренер Канады Джесси Марш, который сразу же оценил серьезность травмы, наблюдав, как канадский полузащитник Таджон Бьюкенен сломал большую берцовую кость во время тренировки на Кубке Америки 2024 года.
Инцидент с травмой Исмаэля Коне вызвал яростную реакцию со стороны игроков и персонала сборной Канады - некоторые игроки начали толкать своих соперников, а Марш требовал от главного арбитра Кристиана Гарая из Чили объяснений, почему за этот грубейший подкат не была немедленно показана красная карточка, а всего лишь желтая. Позже она была заменена все-таки на красную.
После матча Марш рассказал, что Мадибо посетил раздевалку сборной Канады, чтобы извиниться перед Коне, и тренер оценил этот жест, хотя и выразил свое негодование по поводу реакции скамейки запасных Катара: «Я его за это не осуждаю, но я не понимаю реакции всей их скамейки запасных, пытающейся затеять драку из-за красной карточки, когда только что произошло явное нарушение, в результате которого игроку сломали ногу».
Коне был оперативно доставлен в местную больницу для подготовки к операции, что стало серьезным испытание для канадской команды, которая вышла на первое место в группе B, набрав четыре очка в двух матчах, и уверенно претендует на выход в плей-офф расширенного турнира с участием 48 команд.
Как ни странно, но этот эпизод самым благотворным образом подействовал на канадскую сборную. Заменивший Коне Натан Салиба забил несколько минут спустя, доведя счет до 4:0. В честь этого он поднял вверх футболку Коне с номером 8, поцеловал ее и перекрестился.
Герой матча, оформивший хет-трик, Джонатан Дэвид, правда, отметил, что травма Коне помешала игрокам Канады сосредоточиться. «Думаю, мы просто хотели, чтобы игра закончилась, чтобы мы все могли быть вместе», — сказал он.
Наставник «кленовых листьев» Марш на пресс-конференции после поединка сказал, что отсутствие уроженца Кот-д'Ивуара, выступающего за «Сассуоло» в итальянской Серии А, в следующих играх будет ощущаться очень остро. «Все немного потрясены произошедшим. Исмаэль — важная часть нашей команды. Он для нас своего рода «фактор X», и нам будет его не хватать. Но я думаю, у нас есть хорошие игроки, которые могут его заменить».
