Артефакт находится рядом с археологическим комплексом в Северной Ирландии. Рассказываем, как удалось найти сооружение и для чего оно могло использоваться в древности.
Археологи обнаружили в окрестностях Белфаста неизвестный ранее каменный круг возрастом около 4000 лет. Находка была сделана рядом с мегалитическим комплексом «Кольцо Великана» во время раскопок с участием ученых, волонтеров и школьников. Специалисты датируют сооружение поздним неолитом — ранним бронзовым веком и предполагают его ритуальное назначение, пишет Phys.org.
История открытия началась не с лопаты, а с внимательного взгляда на аэрофотоснимки местности. Руководитель проекта Брайан Слоан из Университета Куинс заметил на полях следы, которые указывали на то, что известный «Ритуальный комплекс Баллинахатти» простирается гораздо дальше, чем считалось ранее.
Чтобы проверить эту гипотезу, команда решила привлечь к работе местное сообщество. Раскопки были организованы Программой общинной археологии Северной Ирландии (CAPNI). Этот проект позволил жителям буквально прикоснуться к истории своих земель. Работа велась в непростых погодных условиях — участникам приходилось бороться как с проливными дождями, так и с палящим солнцем.
Особенно трогательным моментом стало участие детей. Ученик начальной школы Финаги по имени Харпер нашел обломок наконечника стрелы, что вызвало восторг у всей команды и продемонстрировало важность передачи знаний новому поколению.
Место раскопок имеет богатую историю. Еще в 1990-х годах другой археолог из Университета Куинс, Барри Хартвелл, обнаружил здесь так называемый «неолитический храм». Это был большой деревянный круг с внутренней платформой, который, как считается, использовался для обработки тел умерших перед погребением.
Новая находка представляет собой классический каменный круг. Несмотря на десятилетия исследований, истинное назначение каменных кругов остается одной из главных загадок археологии. Для их строительства требовались колоссальные усилия, но вопрос «зачем?» все еще открыт. «Существует вероятность, что они использовались для религиозных церемоний или сезонных собраний. Некоторые каменные круги, такие как знаменитый комплекс в Беагморе, имеют небесные ориентиры и могли использоваться в качестве доисторического календаря», — добавляет Слоан.
Таким образом, находка стала очередным элементом в мозаике огромного сакрального ансамбля — «Ритуального комплекса Баллинахатти». Каждое новое открытие помогает ученым лучше понять мировоззрение людей, живших на этой земле тысячи лет назад, и восстановить скрытую историю региона. Раскопки продолжаются, и археологи надеются, что дальнейшие исследования прольют свет на тайну этого древнего святилища.
