Астрофизики опровергли теорию, которая существовала почти полвека.
Астрофизики из университета Нагои провели детальное моделирование внутренних процессов в солнцеподобных звездах и пришли к выводу, что характер их вращения может оставаться неизменным на протяжении всей жизни. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy.
Работа ставит под сомнение гипотезу, которая превалировала почти 45 лет. Считалось, что по мере старения таких звезд их вращение должно «переворачиваться», и полярные области начинают вращаться быстрее экватора (в молодом возрасте происходит наоборот). Однако новые расчеты показывают, что этого, вероятно, не происходит.
Солнце и похожие на него звезды состоят из горячего газа и вращаются не как твердые тела. Их экватор движется быстрее полюсов — на Солнце один оборот на экваторе занимает около 25 дней, тогда как у полюсов — примерно 35 дней. Такое явление называют дифференциальным вращением.
Астрофизики предполагали, что с возрастом звезды постепенно замедляются. Согласно старой теории, это должно было изменить внутренние потоки плазмы и привести к противоположному режиму — так называемому антисолнечному вращению, при котором полюса вращаются быстрее экватора.
Однако суперкомпьютерное моделирование показало: ключевую роль играют магнитные поля, роль которых учитывались недостаточно.
Новые симуляции показали, что турбулентные потоки горячего газа внутри звезды вместе с магнитными полями стабилизируют вращение. В результате экватор продолжает вращаться быстрее полюсов даже тогда, когда звезда стареет и в целом теряет скорость вращения.
Это означает, что многие звезды, похожие на Солнце по массе и температуре, могут сохранять один и тот же режим вращения на протяжении миллиардов лет — весь срок своего существования.
Солнце делает полный оборот вокруг центра Млечного Пути примерно за 220–250 млн лет, такой период называют «галактическим годом».
Дифференциальное вращение звезд связано с их магнитной активностью и появлением пятен и вспышек на поверхности. На экваторе пятна появляются чаще, чем на полюсах.
Молодые аналоги Солнца могут быть значительно активнее: например, звезда EK Draconis производит вспышки в десятки раз мощнее солнечных.
