Еноты давно прославились как находчивые взломщики мусорных баков и хитроумные воришки. Но теперь ученые узнали, что эти животные не просто ловкие проказники, готовые на любые трюки ради еды — ими движет настоящее любопытство.
Специалисты Университета Британской Колумбии Ханна Гриблинг и Сара Бенсон-Амрам предложили енотам специальную головоломку с девятью различными механизмами — защелками, сдвижными дверцами, ручками — разделенными на три уровня сложности. Внутри коробки лежала единственный кусочек зефира. У каждого енота было двадцать минут на каждый «сеанс взлома». Казалось бы, нашел угощение — можно остановиться. Но еноты продолжали вскрывать новые механизмы даже после того, как съедали лакомство, при чем прекрасно видя, что никакой дополнительной награды за это им не полагается.
«Мы не ожидали, что они решат все головоломки за один сеанс, — рассказывает Гриблинг. — Они продолжали решать задачи, даже когда в конце уже не было зефира». Ученые называют такое поведение «информационным фуражированием» — поиском информации ради нее самой, а не ради пищи. Это уже говорит не о простом голоде, а о наличии внутренней мотивации.
При этом еноты демонстрировали гибкую стратегию в разгадывании головоломок. Когда задания были легкими, они охотно экспериментировали, пробуя разные подходы и меняя порядок действий. Но с ростом сложности задач переключались на проверенные решения — хотя и тогда не отказывались от экспериментов полностью. По словам Гриблинг, это классический компромисс между любопытством и затратами. «Это знакомо любому, кто выбирает блюдо в ресторане: заказать любимое или попробовать новое? Если риск высок — дорогое блюдо, которое может не понравиться, — мы выбираем безопасный, проверенный вариант. Еноты точно так же, экспериментируют, когда “цена решения” низкая, и быстро переходят к надежному решению, когда ставки растут».
Результаты исследования помогают объяснить, почему еноты так успешно осваивают городскую среду. Их передние лапы, богатые чувствительными нервными окончаниями, идеально подходят для манипулирования задвижками и ручками — такими же, что используют люди. А желание решать задачи не только ради еды, но и ради получения информации дает преимущество в сложных пространствах города.
«Понимание когнитивных черт енотов может немало рассказать нам и о других видах — например, про медведей, которые тоже используют смекалку для доступа к человеческим ресурсам», — отмечает Гриблинг. А доктор Бенсон-Амрам добавляет: «Ум енотов давно стал частью фольклора, но научных исследований их когнитивных способностей по-прежнему мало. Теперь мы знаем о них больше».
