На поверхности артефактов сохранились следы охры и древесного угля. Исследователи провели эксперименты по воссозданию древних техник татуировки.
Международная группа археологов из Университета Тюбингена сделала неожиданное открытие. Специалисты выяснили, что наши предки использовали костяные иглы не только для шитья, но и для нанесения татуировок и проведения медицинских процедур. К такому выводу ученые пришли после детального изучения 41 артефакта возрастом от 12 до 25 тыс. лет, обнаруженных в пещерах на территории современных Германии и Франции.
Древние инструменты впечатляют своей миниатюрностью: длина от 22 до 57 мм при толщине всего 0,5−1,2 мм. В процессе микроскопического исследования специалисты обнаружили на артефактах следы охры и древесного угля — природных красителей, которые древние мастера использовали для создания рисунков на теле. На поверхности более трети находок сохранились характерные микроповреждения от контакта с кожей.
Находка тюбингенских ученых вписывается в более широкую картину, которую постепенно восстанавливают исследователи по всему миру. Самые древние татуировки на сохранившейся коже принадлежат Эци — «Тирольскому ледяному человеку», найденному в Альпах и датированному примерно 3250 годом до нашей эры: на его теле насчитывается 61 татуировка. Примечательно, что расположение татуированных точек и крестиков на его пояснице, колене и голеностопном суставе совпадает с зонами суставной нагрузки и дегенеративных изменений — это указывает на возможную терапевтическую, а не декоративную функцию татуировок, что перекликается с выводами британских ученых о медицинском применении костяных игл.
Идентифицировать древние инструменты для татуировки крайне непросто, ведь внешне они практически неотличимы от обычных швейных игл или шил. Археологи разработали методику, при которой изготавливают точные реплики из материалов, доступных древним людям — из костей птиц, рыбьих зубов, шипов кактуса и даже фрагментов бивня мастодонта, — а затем наносят ими узоры на свиную кожу и сравнивают следы износа под микроскопом.
Чтобы подтвердить свою гипотезу, исследователи воссоздали древние инструменты и провели эксперимент с участием добровольцев. Современным участникам наносили узоры натуральными пигментами по технологиям каменного века. Последующий анализ показал полное совпадение следов износа на экспериментальных и археологических образцах, а химический состав древних и современных красителей оказался идентичным.
Открытие существенно меняет представления о социальной жизни охотников-собирателей. По словам руководителя проекта профессора Марии Зоммер, наличие специальных инструментов для татуировки говорит о развитой культуре модификации тела и, возможно, ритуальных практиках. В ближайшее время команда планирует исследовать аналогичные находки из пещерных стоянок Восточной Европы и Сибири.
