Уникальный интеллект осьминогов и кальмаров развился не из-за социальных связей, а благодаря сложности окружающей среды. Рассказываем, как это открытие меняет представление об эволюции мозга и что оно значит для поиска внеземной жизни.
Одиночные осьминоги и кальмары могут быть такими же умными, как социальные млекопитающие, но их интеллект развился по совершенно иному пути. Согласно новому исследованию международной группы ученых, опубликованному в журнале iScience, большой мозг головоногих моллюсков сформировался не из-за необходимости общаться с сородичами, а благодаря сложности окружающей среды.
Долгое время господствовала теория «социального мозга», согласно которой высокий интеллект развивается для управления сложными социальными связями — иерархиями, союзами и культурным обучением. Однако исследование 79 видов головоногих показало обратное.
Исследователи обнаружили, что у одиночных осьминогов и каракатиц размер мозга напрямую связан не с общительностью, а со сложностью среды обитания. Виды, живущие на мелководье или вблизи морского дна, где среда структурно богаче, обладают значительно большим мозгом, чем их глубоководные собратья.
«На протяжении десятилетий основная версия сводилась к социальной модели. Головоногие показывают, что существует другой путь к увеличению размера мозга», — комментирует руководитель исследования профессор Майкл Мутукришна из Лондонской школы экономики.
Исследователи предполагают, что богатая и изменчивая среда создает высокую когнитивную нагрузку. Чтобы выжить, животному нужно ориентироваться в трехмерном пространстве рифов, искать разнообразную пищу и избегать хищников, постоянно адаптируясь к меняющимся условиям. Это требует более мощного нейронного аппарата, чем поддержание социальных связей в стае.
«Оказывается, существует более чем один путь к развитию интеллекта. Данные подтвердили наше предсказание: животные могли развить большой мозг, если их среда была достаточно богатой и сложной», — отмечает профессор Мутукришна.
Открытие имеет значение не только для биологии. Оно доказывает, что высокий интеллект может развиваться разными эволюционными путями при наличии сложных условий. Понимание того, как сложность среды стимулирует развитие мозга, может помочь астробиологам в поиске внеземной жизни. Если интеллект зависит от экологического давления, а не от жесткой социальной структуры, то разумная жизнь во Вселенной может принимать гораздо более разнообразные формы, чем предполагалось ранее.
Кроме того, изучение механизмов работы нервной системы головоногих открывает новые горизонты для разработки искусственного интеллекта и робототехники, имитирующей биологические принципы обучения и адаптации.
