Мумия, которой более 5300 лет, оказалась не совсем мертвой: найденные в ее кишечнике дрожжи до сих пор живее всех живых.
Международная группа исследователей провела наиболее подробное на сегодняшний день изучение микробиоты знаменитого «ледяного человека» Этци (The Iceman Oetzi) . Команда сделала неожиданное открытие: в его кишечнике, а также на коже и в тканях сохранились жизнеспособные древние дрожжи. Более того, ученые сумели вырастить их в лаборатории и использовать для выпечки заквасочного хлеба. Исследование опубликовано в журнале Microbiome.
Этци жил около 5300 лет назад и погиб в Альпах от проникающего ранения стрелой. Его тело оказалось быстро законсервировано льдом, благодаря чему стало одной из наиболее хорошо сохранившихся естественных мумий Европы. За десятилетия исследований ученые неоднократно изучали его ДНК, одежду, оружие и содержимое желудка, однако теперь внимание впервые сосредоточили на полном микробиоме организма.
Исследователи выделили три различных микробных сообщества. Первое составляют древние кишечные бактерии, населявшие организм Этци при жизни. Второе сформировали холодолюбивые микроорганизмы, поселившиеся после его смерти в леднике. Третье появилось уже в современную эпоху во время хранения мумии в музее и проведения консервационных процедур.
Особый интерес вызвали древние дрожжи. После нескольких месяцев экспериментов ученым удалось культивировать четыре штамма и приготовить на их основе заквасочный хлеб. По словам исследователей, тесто поднялось примерно за сутки практически так же, как при использовании современных хлебопекарных дрожжей, а результат оказался очень удачным. Следующим этапом команда планирует проверить, подходят ли эти древние микроорганизмы для пивоварения.
Работа также показала, что микробиом кишечника Этци содержит бактерии, характерные для богатого растительной пищей рациона и практически исчезнувшие у современных жителей индустриальных стран. Авторы считают, что подобные исследования помогают понять, как за тысячелетия изменилась микробиота человека под влиянием современного питания, антибиотиков и образа жизни.
Этци был найден туристами в Альпах в 1991 году на границе Италии и Австрии. Сначала его приняли за погибшего альпиниста нового времени. Ввиду подвижек ледника власти двух стран долго оспаривали принадлежность находки. Демаркация границы определила, что ледяной человек погиб на итальянской территории, но музей австрийского Инсбрука мумию итальянцам отдал только в 1998 году. Сейчас она выставлена в музее в Больцано.
Имя Этци было дано в честь долины Эцталь, над которой нашли «ледяного человека». На момент смерти ему было 45-46 лет. Его рост составлял 165 см, а вес — 50 кг. Возможно он был пастухом — он много ходил по горам, но не удалялся дальше 50 км от места где его нашли. Это ученые выяснили по исследованию следов повседневного питания в зубной эмали.
В 2023 году анализ генома показал, что Этци происходил от первых земледельцев Анатолии. Как его предки оказались в Альпах, еще предстоит установить.
