Монета, получившая вторую жизнь.
Археологи-любители во время обследования территории вокруг аббатства Утштайн на юго-западе Норвегии с помощью металлоискателя на глубине всего около 10 сантиметров обнаружили небольшой предмет. Его сначала приняли за пуговицу позднесредневекового периода. С одной стороны она была серебристой, а с другой — медной. Поскольку такие предметы в подобных местах находят нередко, «пуговицу» отложили. Пока ученые не взялись за дополнительное исследование спустя несколько месяцев.
Археологам удалось рассмотреть на серебристой стороне четко выгравированный узор в виде креста. Оказалось, что края серебряной монеты кто-то загнул вокруг небольшой медной пластины, тем самым, видимо, сделав некое украшение в более поздний период. А сама монета является большой редкостью и отчеканена при Магнусе Босоногом, которого называют последним норвежским королем викингов.
Как раз более поздняя модификация монеты и смутила археологов, которые первоначально ее нашли. Серебряные и медные компоненты были скреплены таким образом, что сформировалась выемка, вероятно, под нить или цепочку. Возможно, предмет так и остался бы лежать среди не самых ценных находок, если бы одному из специалистов не удалось на грязной серебряной стороне разглядеть очертания креста. Когда его очистили, выявили характерный узор в виде сочетания двух крестов.
Такие узоры использовались на норвежских монетах с конца XI до первых десятилетий XII века. Кроме того, на краю монеты проглядывала надпись. Но рассмотреть ее удалось лишь частично, так что расшифровке она не поддавалась. Удалять медную пластину ученые не хотели — сама по себе модификация является частью истории редкого предмета. Кроме того, существовал риск ее повреждения. Помогло рентгеновское исследование. Снимок показал, что на скрытой за пластиной стороне монеты изображено существо, похожее на грифона.
Именно последняя деталь отослала ученых ко временам Магнуса Босоногого, который правил Норвегией с 1093 по 1103 год. Этот правитель викингов отличался агрессивной внешней политикой. При нем норвежцы совершали походы на запад, пытаясь расширить территорию владений. Королю удалось захватить некоторые острова, включая Гебриды, Мэн, а также часть Ирландии. Погиб Магнус в 1103 году в возрасте примерно 30 лет, попав в засаду во время высадки в Ирландии.
В самом начале правления Магнус Босоногий провел важную монетную реформу. При его предшественниках доля серебра в денежных единицах неуклонно снижалась. Последний король же уменьшил размеры монет, но сохранил долю серебра в них, доведя ее до 90% от массы предмета.
Монеты этого периода с крестами с одной стороны и грифонами с другой очень редки. До недавнего открытия было известно о четырех таких предметах. Причем, видимо, один из них был отчеканен тем же штампом, что и найденная под Утштайном монета. Это поможет ученым понять масштабы и саму организацию производства денежных средств.
