Палеонтологи описали длинношеего динозавра Uragasaurus kalasinensis по одному позвонку. Рассказываем, чем уникальна эта находка, как она меняет представления о распространении маменхизаврид и что показала компьютерная томография кости.
Международная группа палеонтологов идентифицировала нового длинношеего динозавра из семейства маменхизавридов по единственному позвонку, найденному в формации Пху Крадунг на северо-востоке Таиланда. Вид получил название Uragasaurus kalasinensis, пишет Phys.org. Это первая официально названная находка представителя семейства на территории Юго-Восточной Азии, что расширяет карту распространения гигантских зауроподов.
Маменхизавриды — группа травоядных динозавров-зауроподов, доминировавших в Восточной Азии в средне-позднеюрский период. До сих пор большинство их останков находили только в Китае, в провинции Сычуань и Синьцзян. Находки в Юго-Восточной Азии были фрагментарными, и ни один тайский вид не был описан научно. «Недавние открытия за пределами Китая поставили под сомнение традиционное представление о том, что маменхизавриды были распространены только в Восточной Азии», — пишут авторы исследования.
Новый голотипный образец представляет собой хорошо сохранившийся передний спинной позвонок. Его отличительной чертой стало уникальное Y-образное расположение костных гребней, поддерживающих позвоночник. Компьютерная томография выявила внутри кости сложную сеть воздушных камер, разделенных тонкими перегородками. Эта адаптация делала скелет легче, позволяя животному поддерживать массивную шею.
Хотя рядом были найдены другие фрагменты костей зауроподов, ученые классифицировали их лишь как «ассоциированные материалы», так как они не соединялись друг с другом и могли принадлежать другому виду.
Филогенетический анализ подтвердил, что Uragasaurus является ранним представителем семейства Mamenchisauridae. Помимо таксономического значения, эта находка имеет важное значение для геологии региона. Во-первых, она помогает уточнить возраст формации Пху Крадунг: наличие этого динозавра позволяет датировать нижние слои верхнеюрским периодом, положив конец давним спорам ученых. Во-вторых, это открытие доказывает наличие фаунистических связей между Китаем и материковой частью Юго-Восточной Азии в поздней юре.
Таким образом, открытие Uragasaurus kalasinensis предоставляет дополнительные доказательства того, что клада маменхизаврид была широко распространена по всей Восточной Азии в юрском периоде, меняя представления ученых о путях миграции древних гигантов.
