Казалось, пещеру Скипсхеллерен полностью изучили почти сто лет назад. Но под старыми раскопками археологи нашли то, что меняет представления о первых земледельцах Скандинавии.
Археологи из Бергенского университета обнаружили в скальном убежище Скипсхеллерен (Skipshelleren) на западном побережье Норвегии фрагменты черепа ребенка, жившего около 4000 лет назад. Находка относится к периоду появления первых земледельческих сообществ в этом регионе и может помочь выяснить происхождение этих людей, их внешний облик и родственные связи.
Скипсхеллерен расположен во внутренней части одного из фьордов недалеко от Бергена. Благодаря сухому микроклимату здесь исключительно хорошо сохраняются кости людей и животных. По данным археологов, убежище использовалось людьми более 7500 лет подряд, что делает его одним из ключевых памятников доисторической Норвегии.
Пещеру уже исследовали в 1931 году, поэтому долгое время считалось, что культурные слои полностью изучены. Однако специалисты проекта INDICAVE, посвященного изучению освоенных древними людьми пещер Норвегии, заново проанализировали архивную документацию и обнаружили, что часть убежища тогда так и не была раскопана.
Во время новых работ археологи добрались до нетронутого участка, скрытого под отвалами грунта, оставшимися после экспедиции почти вековой давности. Именно там были найдены хорошо сохранившиеся фрагменты детского черепа возрастом около четырех тысяч лет. Состояние костей позволяет рассчитывать на проведение антропологических и, возможно, генетических исследований, которые помогут определить происхождение первых земледельцев Норвегии и сравнить их с другими древними популяциями Северной Европы.
Артефакты, найденные в пещере, показали, что ее использовали как охотники-собиратели, так и люди, перешедшие к более или менее оседлому образу жизни, освоившие земледелие и разводившие домашних животных.
По словам руководителя проекта, профессора Кнута Андреаса Бергсвика, исследователи рассчитывают выяснить, как выглядели представители первых земледельческих общин страны и откуда они пришли.
Ревизия и переоценка старых археологических раскопок нередко приводит к громким открытиям. Современные методы анализа архивов и документации позволяют находить нетронутые участки даже на памятниках, исследованных десятилетия назад и перекопанных вдоль и поперек.
Сухие пещеры и скальные убежища считаются одними из лучших природных «архивов» древности: в них органические останки сохраняются значительно лучше, чем в открытом грунте. Это позволяет изучать рацион, заболевания и происхождение древних людей с помощью современных методов антропологического и палеогенетического анализа.
