Изучение иностранных языков не только открывает доступ к новым культурам и расширяет карьерные возможности, но и замедляет старение мозга. Ученые выяснили, что мозг людей, говорящих на нескольких языках, выглядит на 6−13 лет моложе, чем у тех, кто владеет только одним языком.
В ходе исследования, результаты которого были представлены на форуме Федерации европейских нейронаучных обществ в Барселоне, ученые использовали сканы мозга 728 человек, чтобы создать «часы старения мозга» — инструмент, который оценивает биологический возраст мозга на основе уровня связности между различными его областями. Затем команда применила эту же модель к другой группе из 144 человек, некоторые из которых говорили на четырех разных языках.
Результаты оказались впечатляющими: чем больше языков знали люди, тем моложе выглядел их мозг. Владение двумя языками ассоциировалось с мозгом, который казался моложе на шесть лет, тремя языками — на семь лет, а четырьмя — на целых 13 лет по сравнению с теми, кто выучил только один язык.
«Проще говоря, у людей, говорящих на большем количестве языков, мозг выглядел моложе, чем ожидалось для их хронологического возраста», — отмечает заместитель научного директора Баскского центра познания, мозга и языка в Сан-Себастьяне, Испания Лусия Аморузо.
Важно, что эффект зависел не только от количества языков. «Более высокий уровень владения языком и более раннее овладение вторым языком также были связаны с более отсроченным старением мозга, — объясняет Аморузо. — Это говорит о том, что многоязычный опыт имеет градиент: дело не просто в том, двуязычный вы или нет, а в глубине и продолжительности языкового опыта».
Теперь авторы исследования планируют изучить, могут ли языковые навыки влиять на развитие дегенеративных заболеваний мозга, в частности, болезни Альцгеймера.
Профессор Афинского национального университета Кристина Далла в своем комментарии к результатам исследования отметила множественность факторов, влияющих на здоровье мозга с возрастом. «Мы знаем, что отказ от курения, правильное питание, социальная, творческая и физическая активность могут помочь. То, как мы используем наш мозг на протяжении жизни, также может иметь влияние на его здоровье в старости, особенно если мы занимаемся обучением, которое требует от нас усилий», — говорит она.
«Это исследование предполагает, что изучение второго, третьего или четвертого языка может помочь нашему мозгу оставаться моложе дольше, и чем раньше мы начнем, тем лучше», — заключает Далла. При этом она подчеркивает: учить языки полезно в любом возрасте — и ради общения, и ради культурного развития, и ради здоровья мозга. Даже если это кажется трудным, такая «умственная гимнастика» может оказаться выгодной инвестицией в будущее.
